La vulnérabilité est généralement assimilée à la fragilité et la surémotivité, étant perçue comme une mise en danger et une incapacité à être fort face à une situation. Elle est l'objet de jugements négatifs, qui n'y voyants que des défauts en perdent de vue la qualité pourtant essentielle qu'elle apporte à toute relation. Cette perception négative peut avoir de multiples conséquences :
- Une attitude de rejet ou de mépris vis-à-vis de l’expression des ressentis,
- Un figement au niveau émotionnel, c’est-à-dire du contrôle, refoulement ou évitement,
- Entretien de sentiments de honte, de peur, de solitude, de colère.
Pourtant, la vulnérabilité est une qualité indispensable pour créer une intimité relationnelle authentique. C’est la vulnérabilité qui permet de faire tomber le masque et de se montrer tel qu’on est, sous toutes ses facettes, même les moins glorieuses. Cette capacité à se révéler à l’autre est bel et bien un risque, puisque cet autre peut ne pas nous accueillir tel que l’on est. Vulnérabilité et puissance sont donc les deux faces d’une même pièce. Si l’on ne se révèle pas, il y a impossibilité à vivre une relation authentique puisqu'on maintiendra un masque flatteur ou mensonger, protégé dans son armure... Armure devenue prison. Être vulnérable, c'est donc à la fois vouloir et pouvoir laisser tomber cette armure pour se montrer à l'autre tel que l'on est.
C'est donc la personne refusant d'être vulnérable qui est le plus fragile, parce qu’elle ne peut pas se révéler à l’autre (par peur, honte, insécurité, etc.). Bien sûr, il ne s’agit pas d’être vulnérable avec n’importe qui, c’est parfois une protection indispensable, par exemple en présence d’une personne qui menace effectivement notre intégrité. L’important est de pouvoir se dévoiler quand on le désire, avec qui on le désire, et le prérequis à cela est la sécurité et avec elle la confiance.
La vulnérabilité renforce donc l’intimité, la profondeur du lien, la confiance et la connaissance de l’autre. Elle reflète la capacité à se dévoiler, et c’est le prix d’une intimité relationnelle riche, qualitative et solide.
